Οι ελαστικές κάλτσες διαβαθμισμένης συμπίεσης αποτελούν την πιο αποτελεσματική συντηρητική θεραπεία της φλεβικής ανεπάρκειας. Κύριο χαρακτηριστικό της φλεβικής ανεπάρκειας είναι η διάταση των φλεβών στις οποίες υπάρχουν βαλβίδες που δεν λειτουργούν σωστά και συνοδεύεται από αύξηση της πίεσης μέσα σε αυτές.
Με την εφαρμογή εξωτερικής πίεσης φορώντας τις ελαστικές κάλτσες οι φλέβες αδειάζουν από αίμα και η φλεβική υπέρταση αντισταθμίζεται. Οι ελαστικές κάλτσες επίσης βοηθούν στην ταχύτερη ανάρρωση μετά από επεμβατική θεραπεία διότι οι εκχυμώσεις που αναπόφευκτα προκύπτουν περιορίζονται σημαντικά και απορροφώνται σε μικρότερο χρονικό διάστημα.
Ονομάζονται κάλτσες διαβαθμισμένης συμπίεσης διότι η πίεση που ασκούν κατά μήκος του κάτω άκρου δεν είναι ομοιόμορφη. Η μέγιστη πίεση ασκείται στην περιοχή του αστραγάλου και μειώνεται στην κνήμη και ακόμη περισσότερο στον μηρό.
Η πίεση που ασκούν οι ελαστικές κάλτσες στον αστράγαλο καθορίζει την χρήση για την οποία προορίζονται και μετράται σε χιλιοστά στήλης υδραργύρου (mmHg). Βάσει της πίεσης αυτής, οι κάλτσες κατατάσσονται σε δύο κλάσεις, κλάση I και κλάση II. Οι κάλτσες κλάσης I ασκούν την μικρότερη πίεση, από 14 έως 22 mmHg και η κύρια χρήση τους είναι για πρόληψη και λιγότερο για θεραπεία των φλεβικών παθήσεων. Οι κάλτσες κλάσης II ασκούν πίεση 22-30 mmHg και είναι αυτές που χρησιμοποιούνται πιο συχνά, είτε για συντηρητική αγωγή στην φλεβική ανεπάρκεια ή μετά από θεραπευτικές παρεμβάσεις.
Οι ελαστικές κάλτσες διατίθενται σε ύψη ως το γόνατο (κάτω γόνατος) και το μηρό (ριζομηρίου). Επίσης διατίθενται και καλσόν με τις ίδιες ιδιότητες για πρόληψη και θεραπεία.
Κάλτσα Ριζομηρίου Class I-II Ανοιχτά δάχτυλα
Κάλτσα κάτω γόνατος Class I-II Ανοιχτά δάχτυλα
Καλσόν MAXIS – RELAX 70DEN
Καλσόν KAMI – PRETTY 40DEN
Η επιλογή του κατάλληλου ύψους της ελαστικής κάλτσας για κάθε ασθενή εξαρτάται από την βαρύτητα της πάθησης και από το αν οι κάλτσες χορηγούνται για προφύλαξη, για χρόνια θεραπεία ή μετά από θεραπευτική παρέμβαση. Επίσης το μέγεθος της ελαστικής κάλτσας είναι πάρα πολύ σημαντικό. Το σωστό μέγεθος εξασφαλίζει ότι η εφαρμοζόμενη πίεση στο άκρο, επομένως και η θεραπεία, είναι σωστή.
Οι ελαστικές κάλτσες θα πρέπει να φοριούνται το πρωί, όταν ακόμη το οίδημα είναι ελάχιστο και να αφαιρούνται το βράδυ πριν τον ύπνο. Κατά την μεσημβρινή ξεκούραση δεν είναι απαραίτητο να αφαιρούνται αλλά στην περίπτωση αυτή θα πρέπει να φοριούνται πριν σηκωθούμε από το κρεβάτι. Αν οι ελαστικές κάλτσες έχουν χορηγηθεί με σκοπό την πρόληψη και όχι για θεραπεία, μπορεί να μην είναι απαραίτητο να φοριούνται καθ´ όλη τη διάρκεια της ημέρας.